Após um ano viajando pelo mundo, Lisbeth Salander retorna à Suécia. Logo ela é acusada pela morte de Dag Svensson e sua namorada Mia. Dag estava preparando uma matéria investigativa sobre tráfico humano para a revista Millennium, enquanto que Mia estava terminando um livro sobre as conexões dos agentes secretos da extinta União Soviética no restante da Europa. Lisbeth é também acusada pela morte de Nils Bjurman, seu tutor, que queria recuperar um vídeo comprometedor que está com ela. Após encontrar os corpos de Dag e Mia, Mikael Blokvist, o editor da Millennium, passa a investigar o caso para provar a inocência de Lisbeth.
